La UFC 324 promete marcar un hito en el inicio de la temporada 2026 de artes marciales mixtas con un duelo que encabeza la cartelera principal este sábado 24 de enero en el T-Mobile Arena de Las Vegas: Justin Gaethje contra Paddy Pimblett, choque pactado por el cinturón interino de peso ligero de la UFC. El combate será el evento estelar del espectáculo, que también abre la nueva era de transmisiones exclusivas de la UFC en Paramount+.
Combate estelar para un título interino
La ausencia del campeón indiscutido de las 155 libras, Ilia Topuria, por motivos personales abrió la puerta para que la UFC decidiera presentar este enfrentamiento por el cinturón interino del peso ligero. El ganador no solo se llevará un título prestigioso, sino que también se posicionará como retador oficial ante el monarca absoluto cuando este regrese.
Los protagonistas
🥊 Justin “The Highlight” Gaethje
Con un récord profesional de 26 victorias y 5 derrotas, Gaethje es uno de los peleadores más respetados de la división liviana. El estadounidense, de 37 años, llega con amplia experiencia contra rivales de alto nivel y un estilo directo, agresivo y explosivo que ha generado clásicos inolvidables en la UFC. Esta pelea podría representar su última oportunidad real de convertirse en campeón mundial antes de considerar el retiro, algo que Gaethje ha reconocido abiertamente.
🥋 Paddy “The Baddy” Pimblett
Paddy Pimblett, de 31 años, llega invicto en la UFC con un impresionante 7-0 en la compañía y con un estilo versátil que combina striking con jiu-jitsu ofensivo. El británico ha ganado notoriedad por su personalidad y actuaciones dominantes, incluida una victoria por TKO sobre Michael Chandler. Pimblett busca demostrar que es mucho más que un fenómeno mediático: quiere convertirse en cuarto británico en la historia en ganar un cinturón de la UFC.
Duelo de estilos y estadísticas
- Gaethje (37 años) es un striker agresivo con un estilo que favorece el intercambio intenso y el ritmo alto.
- Pimblett (31 años) presenta mayor alcance y una base sólida en grappling, lo que puede complicar las entradas de su rival.
- Ambos luchadores se medirán a 155 libras (peso ligero), con Pimblett mostrando una ligera ventaja de reach que algunos analistas consideran un factor táctico importante.
Claves tácticas
Este combate presenta varios puntos de atención para aficionados y expertos:
- Velocidad y jab al frente: Pimblett intentará mantener la distancia y emplear combinaciones rápidas, aprovechando su alcance y capacidad para mezclar striking y grappling.
- Presión y desgaste: Gaethje buscará presionar constantemente, abriendo espacios para ataques potentes y forzar intercambios que lo favorezcan.
- Condición física y estrategia: La fase media y final de la pelea podría definirse por la resistencia y la capacidad de cada uno para imponer su plan de pelea.
Expectativa y contexto
Esta pelea no solo es una lucha por un título, sino un choque de generaciones y estilos. La historia de Gaethje en la UFC lo coloca como un veterano con hambre de éxito tardío, mientras que Pimblett se presenta como uno de los talentos más emocionantes y populares de la división ligera. El resultado de este combate tendrá un impacto directo en cómo se reconfigura la dorada categoría de 155 libras rumbo al regreso de Topuria.
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