El próximo martes 11 de febrero, el Etihad Stadium será el escenario de uno de los duelos más esperados del año en el fútbol mundial: Manchester City y Real Madrid se enfrentan en el partido de ida de los playoffs de la Champions League 2024-2025. Este cruce entre los dos últimos campeones del torneo es mucho más que un simple enfrentamiento; representa una batalla estratégica entre dos equipos acostumbrados a la grandeza en el torneo continental.
Un clásico reciente del fútbol europeo
Este será el cuarto año consecutivo en el que ambos equipos se ven las caras en fases eliminatorias, con un dato relevante: el ganador de la llave siempre ha terminado levantando el trofeo. El año pasado, el Real Madrid superó al City en los cuartos de final tras una serie memorable que terminó con un 4-3 por penales y que posteriormente los llevó a conquistar su 15º título de la Champions League ante el Borussia Dortmund.
Por su parte, los Cityzens dirigidos por Pep Guardiola también saben lo que es vencer al gigante español. En la edición 2022-2023, eliminaron al Real Madrid y lograron su primer título en la historia de la Champions. Este año, ambos equipos llegan con cuentas pendientes y la ambición de avanzar hacia los 16avos de final, donde les esperará el ganador del cruce entre Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen.
Los números previos: Manchester City, ligeramente favorito
A pesar de no haber mostrado su mejor versión en la fase de grupos, el conjunto inglés llega al encuentro como favorito según las principales casas de apuestas, con una cuota de 2.38 frente a los 3.00 del Real Madrid. El historial entre ambos también muestra una leve ventaja para los locales, con cuatro triunfos del City, tres del Madrid y cinco empates en 12 enfrentamientos.
El equipo de Guardiola, 22° en la clasificación general de la etapa inicial, suma 11 puntos gracias a tres victorias, dos empates y tres derrotas. Del otro lado, el Real Madrid dirigido por Carlo Ancelotti terminó en la posición 11° con 15 puntos, producto de cinco triunfos y tres caídas. Ambos equipos han sido irregulares en lo que va del torneo, pero su capacidad para elevar el nivel en los momentos importantes los convierte en serios contendientes al título.
Claves del partido
• La estrategia defensiva de Guardiola: Manchester City deberá contener la dinámica ofensiva del Real Madrid, liderada por figuras como Vinícius Jr. y Jude Bellingham, quienes han sido fundamentales en el ataque merengue.
• El poder ofensivo del Madrid: Los de Ancelotti cuentan con una plantilla experimentada en este tipo de encuentros. El regreso de Karim Benzema podría ser clave para aprovechar cualquier error defensivo del City.
• Duelo táctico en el medio campo: Con jugadores como Rodri y Kevin De Bruyne por parte del City, y Tchouaméni y Modrić por parte del Madrid, el control del medio campo será decisivo para inclinar la balanza a favor de uno u otro equipo.
Cuándo y dónde ver el partido
Día: Martes 11 de febrero de 2025
Hora: 17:00 (hora argentina)
Estadio: Estadio Etihad, Manchester
Transmisión: ESPN, Disney+, Flow, DGO y Telecentro Play
El camino a la revancha
El Real Madrid llega con la motivación de repetir la hazaña del año pasado, mientras que el Manchester City buscará vengar esa eliminación y volver a ser el equipo dominante en Europa. Con ambos equipos acostumbrados a estos escenarios, se espera un partido táctico y emocionante.
La vuelta se disputará una semana después en el Santiago Bernabéu, donde el Madrid intentará hacer valer su localía. ¿Será esta la oportunidad del City para romper la historia reciente o el Real Madrid volverá a imponer su supremacia europea?
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