Este domingo 25 de enero de 2026 se vive uno de los grandes momentos de la temporada en la NFL: la Final de la Conferencia Americana (AFC) entre los New England Patriots y los Denver Broncos, con un lugar en el Super Bowl LX en juego. El duelo se disputará en el Empower Field at Mile High de Denver, Colorado, con inicio programado a las 3:00 p.m. (hora del Este, ET) por CBS y Paramount+.
Camino a la Final de Conferencia
Ambos equipos cerraron la fase regular con récord de 14–3, pero siguieron trayectorias distintas rumbo a este choque definitorio. Los Patriots, sembrados como el número 2 en la AFC, vienen de vencer al Houston Texans 28–16 en la ronda divisional, con un ataque equilibrado liderado por Drake Maye y una defensa que ha sabido controlar los momentos claves.
Los Broncos, por su parte, ganaron el título de AFC West y consiguieron la ventaja de localía para toda la postemporada. Superaron a los Buffalo Bills 33–30 en tiempo extra en un partido que demostró la fortaleza de su defensa, que forzó cinco turnovers y fue clave para avanzar. Sin embargo, una de las grandes incógnitas para este duelo es la ausencia del quarterback titular Bo Nix, quien sufrió una fractura de tobillo y quedará fuera del juego. Su lugar lo ocupará Jarrett Stidham, un mariscal con experiencia limitada en escenarios de alto calibre.
Duelos clave y protagonistas
🏈 Ofensiva de los Patriots
Los Patriots cerraron la temporada regular y los playoffs con una ofensiva sólida. Liderados por Drake Maye, quien acumuló más de 4,300 yardas por pase y 31 touchdowns en la campaña, Nueva Inglaterra combina un juego aéreo explosivo con una defensa capaz de frenar al rival en momentos críticos.
🛡 Defensa dominante de los Broncos
Denver se apoya en una defensa de élite que encabezó la liga en capturas (sacks) y ha sido consistente en detener el ataque terrestre de sus oponentes. Sin embargo, la falta de su quarterback titular y lesiones en el backfield, como la baja de J.K. Dobbins, complican la ofensiva local.
Historia y rivalidad en playoffs
Este enfrentamiento marca la sexta ocasión en que Patriots y Broncos se encuentran en postemporada, con una trayectoria histórica donde los Broncos han tenido ventaja hasta ahora en duelos pasados de playoffs. Denver mantiene un récord favorable en enfrentamientos directos en postemporada, aunque la última victoria de New England en este tipo de duelos data de hace varios años.
Además, los Broncos gozan de una racha interesante en casa: 4–0 históricamente contra los Patriots en juegos de playoffs disputados en Denver, lo que añade un elemento extra de presión para los visitantes.
Claves tácticas del partido
1. Juego aéreo vs. presión defensiva:
- Nueva Inglaterra apuesta a un ataque balanceado con énfasis en el pase, donde Maye puede aprovechar la movilidad y precisión para mover el balón por toda la cancha.
- Denver, al frente, busca imponer su línea defensiva para presionar al quarterback rival y forzar errores, un aspecto que ha sido sustancial durante toda la temporada.
2. Backup quarterback bajo los reflectores:
La ausencia de Bo Nix pone a Jarrett Stidham en el centro de la escena para los Broncos. Aunque Stidham tiene experiencia en la liga, su falta de acción reciente —prácticamente sin jugadas desde 2023— podría ser un factor determinante frente a una defensa agresiva de los Patriots.
3. Ajustes de juego terrestre:
Los Patriots han mostrado eficiencia tanto en carrera como en pase, lo que les permite variar el ritmo del ataque. Denver, con sus lesiones, deberá encontrar la manera de controlar el reloj y compensar la incertidumbre bajo centro.
Pronósticos y expectativas
Según las últimas proyecciones, los Patriots llegan como favoritos por aproximadamente 4.5 puntos en casas de apuestas para este juego, reflejando la confianza en su ofensiva a pesar de jugar en un ambiente de alta altitud y con una defensa local formidable.
Sin embargo, muchos analistas señalan que el clima, la historia del Mile High Stadium y la capacidad de los Broncos para mantener un ir y venir físico harán que este partido esté muy parejo hasta el último cuarto. A esto se suma la rivalidad de largo aliento entre ambos equipos en postemporadas, que siempre ha brindado encuentros cerrados y emocionantes.
Qué está en juego
El ganador de este choque no solo se adjudica el Campeonato de la AFC, sino que obtiene un boleto directo al Super Bowl LX, en busca de la gloria máxima de la NFL. Para los Patriots, sería su regreso a una final tras el éxito de la temporada regular y los playoff; para los Broncos, una oportunidad de consagrarse como campeón de conferencia en casa y continuar con un legado histórico ante su afición.
👉 Sigue toda la cobertura del Campeonato de Conferencia AFC en Notideportes007: análisis en vivo, alineaciones, jugadas clave y reacciones desde Denver hasta el Super Bowl. 🏈🔥
